Verse y sentirse bien está entre las prioridades de la mente de muchos consumidores. Como resultado, la salud y el bienestar es una tendencia clave en la industria de alimentos y bebidas, que impregna casi todos los sub-segmentos. Las ventas de alimentos, bebidas y suplementos dietéticos con beneficios para la salud son optimistas y el mercado mundial de solo las dos primeras categorías se proyecta en un valor de U$ 130 mil millones en 2015¹.

¿Cómo los fabricantes pueden seguir el ritmo de la creciente demanda y diferenciarse en un mercado competitivo? ¿Qué ingredientes se golpeó la marca con los consumidores? ¿Qué ingredientes impactarán la marca con los consumidores? Un ingrediente con potencial en el mercado saludable es el betaglucano de avena. Encontrado en fuentes naturales, tales como la avena, este nutriente es beneficioso para la salud del corazón, el control de azúcar en la sangre y la función digestiva. En el salvado de avena con alta concentración de betaglucano*, estas fibras naturalmente viscosas están presentes debido a un cuidadoso proceso de molienda y cribado.

Adelante analizaremos cómo el ingrediente interactúa con las preocupaciones en la salud de los consumidores y cómo los fabricantes pueden utilizarlo para añadir valor a sus productos.

Lucha contra el colesterol alto

Al pensar en su salud general y el bienestar, una gran parte de los consumidores está dispuesta a concentrarse en mantener niveles saludables de colesterol . Múltiples estudios clínicos muestran que un consumo de sólo 3 g de betaglucano de avena por día puede reducir el riesgo de CVD (enfermedades cardiovasculares) por hasta 20 por ciento. Esto es debido a la prevención de la absorción de colesterol de los alimentos en el estómago y en los intestinos. Este mecanismo ha sido verificado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA - European Food Safety Authority), que emitió una opinión positiva que justifica la relación entre la ingesta de betaglucano de avena y la reducción de los niveles de colesterol en la sangre. A continuación, este veredicto se convirtió en una declaración de propiedades saludables totalmente justificada por la Comisión Europea, lo que significa que ha sido aprobado para su uso en el empaque. Este mensaje científicamente validado será de interés para el gran número de consumidores que buscan mantener sus niveles de colesterol en la sangre saludables y sus corazones felices.

Mantener sanos los niveles de azúcar en la sangre

Los beneficios para la salud asociados con betaglucanos no se detienen ahí. EFSA también ha emitido una opinión positiva sobre una alegación relativa a la ingesta de betaglucano y el mantenimiento de niveles saludables de glucosa en sangre. Un nivel alto de azúcar en sangre, junto con la obesidad y la presión arterial alta, es una de las principales causas de diabetes tipo 2, la cual es una forma prominente de la enfermedad que afecta a más del 90 % de los pacientes, y tiene una serie de riesgos cardiovasculares asociados con los diabéticos, quienes son al menos dos veces más propensos a sufrir de enfermedades del corazón comparado con los no diabéticos.

El Betaglucano de avena disminuye el aumento de los niveles de azúcar en la sangre después de una comida y retrasa el descenso del valor al nivel anterior a la comida. El método de funcionamiento puede ser descrito de la siguiente manera: cuando el betaglucano contenido en las fibras solubles de avena es digerido se forma un gel que hace más viscoso el contenido del estómago y el intestino delgado. A través de esto, la digestión se hace más lenta y la absorción de hidratos de carbono en el torrente sanguíneo lleva más tiempo evitando de este modo las fluctuaciones repentinas en los niveles de azúcar en la sangre.

Bueno para la salud intestinal

La salud digestiva es una tendencia clave, donde los yogurts probióticos y los productos de panadería enriquecidos con cereales enteros son cada vez más populares entre los consumidores que buscan mantener su sistema digestivo funcionando a niveles óptimos. Una vez más, las fibras tales como el betaglucano juegan un papel en el mantenimiento de una buena función intestinal. La avena, por ejemplo, contiene una combinación única de fibras dietéticas solubles e insolubles, promueve un sistema intestinal saludable y mejora la digestión. Este mensaje ha sido justificado por EFSA, quien confirmó que una ingesta diaria adecuada de betaglucano de avena contribuye al “aumento de volumen fecal”.

Cambiando actitudes

A pesar de la salud del corazón estar a la vanguardia de las mentes de los consumidores, en general la ingesta de betaglucano y fibra todavía no es tan alta como debería ser. De hecho, la ingesta promedia de fibra para las mujeres en el Reino Unido es de 12.6g al día, muy por debajo de la cantidad diaria recomendada de 18g². A medida que disminuye la ingesta de fibra, también lo hará el consumo de betaglucano con los consumidores que no pueden obtener la cantidad diaria recomendada de tres gramos diarios de este nutriente. Para estas personas, los alimentos, bebidas y suplementos dietéticos que incorporan betaglucano ofrecen a los consumidores una manera conveniente y eficaz para aumentar el consumo diario de este nutriente. Aquí es donde los ingredientes nutricionales pueden añadir valor ayudando a los fabricantes a llevar productos diferenciados al mercado de forma rápida y sencilla.

Es muy importante que consideren la educación de los beneficios a los consumidores. Los fabricantes deben asegurarse de comunicar los beneficios de sus productos de una manera que sea fácilmente comprensible para los consumidores.

El salvado de avena con alta concentración de Betaglucano se encuentra disponible en forma de harina o polvo, es natural, concepto de “clean label” y alta versatilidad. Ejemplos de aplicaciones incluyen panes, galletas cereales, bebidas en polvo y suplementos.