Os peptídeos de colágeno possuem uma ampla gama de aplicações na indústria de alimentos, devido as suas propriedades de baixa viscosidade em soluções aquosas, odor neutro, incolor, transparência, emulsificação e estabilização, formação de espuma, formação de filme, molhabilidade, solubilidade, dispersibilidade, compressibilidade do pó, transportador de substâncias de baixa alergenicidade, bem como atividade antioxidante e antimicrobiana.

São amplamente utilizados como ingrediente funcional para aumentar a retenção de água em produtos à base de carne, desenvolvimento sensorial e melhoria das propriedades físicas e químicas em bebidas e laticínios.

Por fixarem íons de cálcio, melhorando sua biodisponibilidade, podem ser usados como ingrediente funcional em alimentos no tratamento de deficiências minerais. Também atuam como anticoagulante, ajudando a diminuir os danos nas células e tecidos originados por baixas temperaturas; portanto, podem ser úteis em alimentos que requerem armazenamento em temperaturas frias ou congelantes.

Os peptídeos de colágeno hidrolisado tem sido utilizados na preparação de diferentes produtos, como os à base de carne, bebidas e sopas, entre outros, auxiliando no aumento e na manutenção das propriedades sensoriais, químicas e físicas de produtos alimentícios.

Os produtos à base de carne contendo matéria-prima adicionada de peptídeos de colágeno podem melhorar suas propriedades tecnológicas e reológicas. Sua adição à pasta de fígado, por exemplo, melhora a qualidade dos produtos e reduz a taxa de ocorrência de tamponamento de gordura. Em alimentos processados, como salsichas, tem sido usado para substituir a gordura de porco com um nível de reposição de 50%. Os resultados do produto final apresentam maior capacidade de retenção de água, melhor estabilidade após o cozimento e textura melhorada, como dureza e mastigação.

O uso de peptídeos de colágeno hidrolisado de peixe em produtos à base de carne apresenta maior teor de proteínas, menor teor de gordura, aceitabilidade sensorial semelhante e melhor textura em comparação com os produtos sem colágeno hidrolisado. Já os peptídeos de colágeno hidrolisado da pele bovina podem ser utilizados em combinação com amido modificado e goma guar na elaboração de presunto.

No setor de bebidas, os peptídeos de colágeno comprovaram ser uma excelente fonte de proteína bioativa para a suplementação, graças a sua excepcional estabilidade e solubilidade. Disponível em uma variedade de formatos, incluindo pó ou pronto para beber e tamanhos de doses a substitutos completos de refeições, oferecem solubilidade instantânea, sabor limpo e bioatividade clinicamente comprovada.

A principal característica dos peptídeos de colágeno é a sua funcionalidade, o que permite aos fabricantes de bebidas adaptar produtos para oferecer benefícios de saúde específicos, como suporte articular, redução dos sinais visíveis de envelhecimento da pele e recuperação pós-exercício. Podem ser incorporados em bebidas ou suplementos alimentares ricos em proteínas para consumidores de todas as idades e para variados objetivos de saúde.

Em bebidas lácteas fermentadas, a adição de colágeno hidrolisado como ingrediente funcional apresenta baixa sinérese e sedimentação, com boas propriedades físico-químicas e microbiológicas, além de afetar positivamente a viscosidade.

Considerados ingredientes funcionais de fácil aplicação na indústria alimentícia, esses compostos polímeros, que apresentam de oito a nove aminoácidos essenciais, são de grande importância para a engenharia de alimentos, pois além de oferecem amplos benefícios à saúde, são versáteis para inclusão em produtos alimentícios.

Devido a sua alta digestibilidade, rápida dispersão e solubilidade instantânea, os peptídeos de colágeno podem ser incorporados a uma multiplicidade de alimentos e estão presentes em uma multiplicidade de aplicações, como barras de cereais, para a redução do teor de açúcar, iogurtes para a redução do teor de gordura, sorvetes para conferir uma maior cremosidade, reduzindo a formação de cristais de gelo, nos shakes para o enriquecimento proteico, nos chocolates para a redução de gordura e em bebidas para a clarificação e também enriquecimento proteico das mesmas, como tripa reconstituída para embutidos e como agente estabilizador em emulsões cárneas. Também podem ser encontrados em bebidas funcionais, complexos vitamínicos, cápsulas e gomas.

Independentemente do seu peso molecular, todos os peptídeos de colágeno são rapidamente absorvidos pelo organismo e possuem elevada biodisponibilidade. São considerados não alergênicos, de fácil digestão e perfeitos para o desenvolvimento de produtos clean label.

Devido as suas propriedades tecnológicas, são proteínas ideais para se combinar com outros ingredientes alimentícios, podendo ser utilizados para uma variedade de aplicações em diversos segmentos.

Os peptídeos de colágeno podem ser comercializados na forma de pó fino ou aglomerado, sendo que na forma aglomerada a solubilidade é mais pronunciada. O pó aglomerado, devido a estrutura da sua partícula, oferece uma série de vantagens no processamento de alimentos, como rápida dissolução, não formação de grumos, manuseio livre de poeira, excelente fluidez, sem coesão ou entupimento.

Em aplicações líquidas, os peptídeos de colágeno são visivelmente mais solúveis quando comparados com outras proteínas; podem ser usados em uma ampla faixa de concentrações e pH sem comprometerem a qualidade e a performance dos produtos.

Em baixas concentrações de proteína, todos os peptídeos de colágeno apresentam basicamente a mesma baixa viscosidade, independente do seu peso molecular médio (ou grau de hidrólise). Em concentrações mais altas, a viscosidade aumenta, permitindo sua utilização como substitutos de açúcar ou glucose em barras de cereais ou em alguns tipos específicos de bebidas.

Em solução, os peptídeos de colágeno apresentam características de tamponamento, propriedade que ajuda a manter o pH estável em soluções por muito mais tempo.

Os peptídeos de colágeno são estáveis em produtos e suplementos alimentícios; não apresentando degradação mesmo após um longo período de tempo em ampla faixa de pH, de 3,0 a 8,0, comuns na maioria dos produtos alimentícios.

Formulações de bebidas com proteínas podem apresentar alguns desafios; em aplicações que exigem alta temperatura de processamento, por exemplo, algumas proteínas podem perder efetividade. Os peptídeos de colágeno são ingredientes altamente estáveis, com resistência superior ao aquecimento, o que os torna completamente compatíveis com outros ingredientes e ideais para o uso em aplicações de longo prazo de validade. Além disso, podem ser aplicados em ampla faixa de pH, o que permite o desenvolvimento de produtos com vários perfis de sabor.

Devido as suas propriedades físico-químicas, os peptídeos de colágeno podem ser utilizados em uma ampla variedade de aplicações sólidas ou líquidas. Mesmo em altas concentrações, apresentam estabilidade à hidrólise e não reagem com outros ingredientes, como por exemplo, o açúcar (reação de Maillard). Apresentam excelentes propriedades de recuperação relacionadas ao estresse térmico e mecânico, que ocorrem durante o processamento de alimentos.

Devido as suas propriedades sensoriais diferenciadas, solubilidade a frio e estabilidade térmica, os peptídeos de colágeno possuem ampla aplicação em bebidas em geral, iogurte e bebidas lácteas, sorvetes e smoothies, barras proteicas e de cereais, gomas e marshmallows, bolos e biscoitos, e sobremesas e recheios, sendo usados, ainda, para enriquecimento proteico, como agente aglutinante e de textura, para redução de açúcar e em produtos fermentados, como iogurtes e bebidas alcoólicas não afetando o processo de fermentação em uma concentração de até 5%. A combinação de peptídeos de colágeno com fermentos é possível e apresenta excelentes qualidades sensoriais para os alimentos. Os peptídeos de colágeno podem ser adicionados antes ou depois do processo de fermentação, de acordo com a necessidade.

Os peptídeos de colágeno também oferecem uma ampla gama de benefícios para a nutrição esportiva e para o desempenho atlético. Adequado para uso em barras proteicas, bebidas e suplementos, são componentes essenciais em várias misturas de proteínas direcionadas para a nutrição esportiva. Além disso, permitem aos fabricantes desenvolver soluções nutricionais inovadoras para atletas profissionais e esportistas recreativos.

A recuperação é um dos principais segmentos da nutrição esportiva. Os peptídeos de colágeno exercem importante papel na recuperação muscular, através da via de ação na fáscia, fina camada de matriz extracelular muscular, a qual envolve e agrupa as fibras musculares para formar um músculo funcional. As células musculares individuais (miofibrilas) produzem o movimento real e a matriz extracelular muscular é crucial para a transmissão de força por toda a fibra muscular durante a contração e por fornecer estrutura.

A suplementação com peptídeos de colágeno é importante para manter a estrutura da matriz extracelular que protege as células musculares e também para ajudar na sua recuperação após o exercício físico, o que possibilita a prática dos exercícios de forma contínua.

Os esportes de resistência e a construção muscular são outras categorias importantes na nutrição esportiva e que podem ocasionar danos musculares, havendo a necessidade de recuperação do músculo para a retomada dessas atividades. Nesse sentido, os peptídeos de colágeno podem complementar as formulações direcionadas às categorias de construção muscular e esportes de resistência.

Diversos estudos associam a suplementação com peptídeos de colágeno para fins de saúde óssea, como a osteoporose, que se caracteriza pela perda de massa óssea com o envelhecimento, sendo mais pronunciadas nas mulheres, após a menopausa. A suplementação com peptídeos de colágeno na dieta, ajuda as células dos ossos a produzirem mais colágeno para o sistema esquelético, mantendo a densidade mineral óssea e aumentando a força dos ossos, além de estimular as células produtoras da matriz óssea.

Os peptídeos de colágeno estão cada vez mais sendo utilizados em formulações com outros ingredientes para criar uma ampla variedade de misturas nutricionais com benefícios direcionados e focados na saúde. Os benefícios saudáveis para os ossos podem ser fortalecidos com a combinação de peptídeos de colágeno com cálcio e vitamina D, obtendo um efeito sinérgico e promovendo conteúdo proteico otimizado para a construção da matriz óssea. Para a beleza da pele, a associação de peptídeos de colágeno com vitaminas e minerais antioxidantes é uma opção para o desenvolvimento de novos produtos.

Além de entregar benefícios comprovados para a saúde, os peptídeos de colágeno também atendem a crescente demanda por ingredientes seguros que atendem aos padrões clean label. Por serem derivados de fontes naturais, permitem aos fabricantes de alimentos e bebidas criarem produtos nutricionais naturais e não processados.