24/04/13

Uma equipe de cientistas criou uma tecnologia que usa ondas eletromagnéticas para manter o pão livre de mofo por 60 dias. Uma sessão de 10 segundos no laboratório da empresa no campus da Texas Tech University, nos Estados Unidos, mata os esporos do mofo e evita o excesso de adição de conservantes.

O pão embolora em cerca de dez dias em condições normais. Isso porque muitos pães são vendidos em sacos plásticos. A água evapora e torna o ambiente úmido, o que favorece o crescimento de bactérias e fungos que causam o mofo. A técnica pode proteger outros alimentos e eliminar outras bactérias perigosas, como a salmonela.

O inventor do método, Don Stull, atualmente é CEO da empresa MicroZap, que leva o mesmo nome da tecnologia. Ele explica que usa um emissor de microondas metálico que foi desenvolvido para matar bactérias, como a da salmonela. Durante os experimentos nos alimentos, descobriu que o método também conseguia matar em apenas 10 segundos os esporos que fazem o pão mofar.

A tecnologia é parecida com a de um microondas tradicional, mas as diferenças são cruciais. A máquina da MicroZap garante uma frequência de microondas homogênea a partir de múltiplas fontes, sem pontos quentes e frios dos microondas residenciais. Usa uma combinação de efeitos térmicos e não-térmicos para matar essas bactérias, sem cozinhar ou alterar a qualidade do alimento.

A descoberta que o pão ficaria sem mofo veio ao tratar uma fatia de pão dos protótipos por 10 segundos. Depois disso, o crescimento de fungos foi monitorado. Após 60 dias, a contagem de fungos foi a mesma de um pedaço de pão fora da embalagem. O mais importante é que os consumidores não viram nenhuma mudança perceptível na qualidade.

Segundo o inventor, com essa tecnologia é possível, ainda, prevenir a Salmonela em manteiga de amendoim, em carne de peru e jalapenos frescos (uma tradição no Texas). Também foi possível acabar com a salmonela em ovos, eliminar o mofo e a salmonela em comidas de animais e a bactéria Escherichia coli em carne bovina e carne moída.

Don Stull descobriu que dá para eliminar bactérias de tecidos lençóis e toalhas para casa ou hospitais e acredita que a técnica também ajuda a erradicar percevejos. Ele esta negociando com uma grande companhia para levar a tecnologia para outros setores, além da indústria alimentícia.