Mate, o ch� da vez
07/01/09
Nativo dos pampas, andou de escanteio. Com a profus�o de ch�s do Oriente, ele n�o conquistou o devido espa�o nas x�caras de gourmets nem chamou a aten��o de gente preocupada com vida saud�vel. Mas isso est� para mudar...
Quente, gelado, no chimarr�o ou no terer� � os brasileiros t�m muitas maneiras de sorver a infus�o de erva-mate. E todas elas garantem seus benef�cios. Inspirados pela onda do ch� verde e do ch� branco (estes oriundos da China), pesquisadores resolveram checar se o nosso ch� � nosso e de outros pa�ses com cen�rio marcado pelos pampas, como Uruguai, Paraguai e Argentina � ofereceria benef�cios ao organismo.
Na Universidade Federal de Santa Catarina, notaram que tr�s doses de uns 300 ml di�rios � ou quase 1 litro por dia � s�o capazes de diminuir em 13% o colesterol ruim, o LDL, e aumentar o bom, o HDL. �Essa a��o foi observada em amostras de sangue de 100 volunt�rios que inclu�ram a bebida nas refei��es durante 60 dias�, explica o farmac�utico-bioqu�mico Edson da Silva. Ele especula que isso se deve �s saponinas, subst�ncias que funcionam como uma esp�cie de detergente e reagiriam com �cidos biliares, impedindo a absor��o da gordura pelo intestino.
O mesmo efeito anticolesterol foi confirmado por um trabalho conduzido por pesquisadores da Universidade S�o Francisco, em Bragan�a Paulista, no interior do estado � mas este realizado em cobaias. �Al�m da queda nas taxas de colesterol, notamos que os n�veis de triglic�rides e a��car baixaram�, relata um dos autores, o bi�logo Marcelo Ribeiro. �Tamb�m percebemos uma diminui��o de aproximadamente 4% no peso dos animais�, completa sua colega Patr�cia Carvalho, especialista em ci�ncia dos alimentos. Ela acredita que princ�pios ativos da erva-mate n�o ajam apenas nos sais biliares, mas inibam a atividade da lipase, uma enzima secretada pelo p�ncreas que est� envolvida na digest�o de gordura.
Do outro lado do mundo, mais precisamente na Cor�ia do Sul, cientistas da Universidade de Yonsei acabam de chegar � mesma constata��o: a suplementa��o com erva-mate na dieta de ratos diminuiu o peso, a gordura abdominal e a glicose. �Ou seja, o mate � uma op��o promissora na preven��o de doen�as do cora��o�, resume a nutricionista Maria Gandini, da RGNutri Consultoria Nutricional, em S�o Paulo.
Al�m de prevenir placas nas art�rias, a erva-mate combate radicais livres, mol�culas que surgem naturalmente no organismo e que promovem a deteriora��o das c�lulas. Com isso, pode-se dizer que a infus�o auxiliaria na preven��o de c�ncer � algo, ali�s, j� observado pelos cientistas da Universidade S�o Francisco. �O mate cont�m um ativo chamado �cido clorog�nico. Ele neutraliza a oxida��o que forma os radicais por tr�s dos tumores�, diz Marcelo Ribeiro. �As c�lulas do f�gado e do c�lon das cobaias ficaram mais protegidas dos danos, com um DNA mais resistente a muta��es malignas. Sem contar que houve diminui��o de inflama��es.� Maria Gandini acrescenta: �Os polifen�is presentes na planta tamb�m t�m grande poder antioxidante�.
Fique sabendo mais esta: uma x�cara de ch�-mate depois do almo�o cai muito bem. �H� ind�cios de que a infus�o auxilie nos movimentos do intestino, favorecendo a digest�o�, explica o farmac�utico- bioqu�mico Geraldo Coelho, da Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul. �Ela tamb�m estimula a produ��o da bile, l�quido produzido pelo f�gado e respons�vel por digerir gorduras�, complementa Patr�cia Carvalho.
H�, ainda, fortes evid�ncias de que o mate turbine o c�rebro. Pelo menos � o que aponta outra investiga��o assinada pela Universidade Federal de Santa Catarina. �Administramos uma solu��o alco�lica da erva em ratos e notamos sinais de melhora na mem�ria de curto prazo e na atividade cognitiva�, afirma Rui Prediger, especialista em neuropsicofarmacologia. �A cafe�na, que aparece em grande concentra��o nessa planta, bloqueia os receptores cerebrais de adenosina, uma mol�cula que, em excesso, prejudica o racioc�nio�, justifica.
(Adriana Toledo � UOL Ci�ncia e Sa�de/Revista Sa�de)
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